照字典講，意思很清楚，「一切可供飲食的東西」都是「食物」。
只是在不同時代、不同文化，不同價值觀的人眼中，「食物」的定義和集合，差異可以非常大。
練瑜珈的朋友可能都聽過 kosha 的概念：人的身體，是由一層一層的軀殼組合而成，最粗的一層，叫做 annamaya kosha 食物所成身。我們的皮膚、肌肉、脂肪、骨頭等等，都算在 annamaya kosha 的範圍。
梵文的 anna 指的就是食物。關於這個字，除了「我們所需要的營養來源」、「我們所吃的東西」這些平常的說明之外，TKV Desikachar 還有個非常有趣的解釋
Annam is that which will nourish you or that which will eat you. Annam 是那些會滋養你、或者會吞噬你的東西。
從中醫的觀點來看，連喝水，都是要耗損能量的事。把大量生冷食物丟進肚子裡，消化工廠得幫你加熱之後再進行下一個處理的步驟，因此會耗損更多的能量。
而（安全的）斷食之所以會有「療效」，主要的原因在於，身體的能量，不需要去處理平常耗損最多的項目（消化），所以可以轉而去處理其他症狀。
食物可以滋養人，也可以吞噬人。
想想看自己平常是怎麼吃的，以及怎麼「被吃」的過程吧。
而且我們平常除了一張大嘴吃四方之外，我們的眼睛、耳朵同樣也是不停地吃吃吃，像我這種書蟲，還得一本一本一本書接著吃不停咧。
滋養的另一面就是吞噬。