我一直還記得那一幕：下課後，一位同學幾乎是眼眶裡含著淚水過來，向我道謝。她有點像是喜極而泣地說，「終於能夠閉上眼睛，享受整個人放鬆、休息的滋味了」，她說她甚至睡著了一小段時間，那一小段時間，在精神上、在生理上，彷彿暫時緩解了她過去兩三個星期因為躁鬱症發作而無法入眠的疲累，也讓她感到從身體深處的釋放。
那是將近十年前，我剛剛開始在帶 Yoga Nidra（梵文，字面意義「瑜伽睡眠」）時，感受到這種練習的強大威力。特別是對於沒有辦法好好休息的朋友來說，效果更是驚人。
Photo by Alex Pavlou
每次被同學問到睡眠或者失眠的相關問題，我總是一再提醒同學一個重要的觀念：「每個人每天都需要品質良好的休息」。休息可能剛好發生在睡眠的過程中，但也可能睡了六七個小時，還是覺得根本沒得到休息。
「如果睡一覺就能放鬆、休息、解除身心緊繃、壓力，那早就世界和平了」，我常常和同學這樣開玩笑說。
今年（2019）五月在瑞士日內瓦舉行的世界衛生大會（WHA），首次將「工作倦怠」（burnout）納入「國際疾病分類編碼」（ICD），意思是，正式承認這是一種疾病（medical condition）。（請參見相關新聞報導）
根據世界衛生組織（WHO）的定義：「長期飽受工作壓力卻無法妥善處理，因而產生的一種症候群」，「工作倦怠」通常會有三個特徵：
- 覺得能量耗盡、精疲力竭。
- 對工作有消極或憤世嫉俗之感。
- 專業效能降低。
其實不論是朝九晚上的上班族、不規律排班的服務業、永遠處於「工作」狀態的媽媽（或者爸爸、或者長期照護者），都得不時面臨身心力竭、殆欲斃然這種 burnout 的情境；嚴重的時候，甚至會覺得光是要起床、繼續活下去、過一天的生活就非常吃力。
有的人需要活動一下肢體，動一動，流一點汗，重新連結到自己的身體，才有辦法感受到真實存在於自己身上的疲累，這樣才能放鬆休息。那就適度動一動，然後好好休息。
有的人知道自己的身體明明累得不得了，但不肯躺上床，怕面對翻來覆去無法入眠的狀態，怕愈睡不著愈焦慮，愈焦慮就愈睡不著的惡性循環一再重演。這時，真的得學習一些放鬆身心的技巧。
躺平下來，或者，膝蓋彎曲半躺著，花點時間感覺自己的身體，感覺自己的呼吸。感覺自己的四肢末稍，每一根腳趾頭的趾尖，每一根手指頭的指尖，每一處不同的身體部位，以及一次一次自己的吐氣吸氣。
不用急著判斷自己是不是開始有睡意（睡不著的話，反正長夜漫漫，時間很夠，別計較，慢慢來），我們只是在準備要進入休息狀態而已。
能不能入睡，可能是上帝、老天、或者身體裡某些神祕不可知的力量（可能是消化系統也說不定）在操控或者影響，但要不要休息，主要就是取決於我們自己。
請溫柔而堅定地告訴自己，「我需要休息」，「我要來好好休息了」。
再玩一次吧：感覺自己的四肢末稍，每一根腳趾頭的趾尖，每一根手指頭的指尖，每一處不同的身體部位，以及一次一次自己的吐氣吸氣。
再一次溫柔而堅定地告訴自己，「我需要休息」，「我正在好好休息了」。
這些美好的放鬆、休息效果，其實只是 Yoga Nidra 應該會有的「副作用」罷了。就好像靜坐時，我們會感到身心的釋放、壓力解除，這也只是「副作用」而已。
當身心的緊繃都能釋放、解除，我們就有機會進入更深入的內在世界，去認識、探索、體驗、甚至種下新的種子，持續慢慢耕耘，有一天說不定就會看到開花、結果。 🙂
註：本週六（6/29）下午兩點到三點半的特別練習：「完全釋放，徹底休息」，我們會先利用有趣的輔具釋放背部、脊椎，再慢慢進入 Yoga Nidra 的練習，讓整個人從腦子裡解放開來，進入超放鬆的休息狀態。
[更新] 本次課程已額滿。
延伸閱讀：
你小歇睏一下，好無？
千變萬化的 Constructive Rest
緊繃的相反詞是鬆弛，還是舒服自在？